Herrmann betonte dabei in seiner Rede: „Die kommunale Demokratie in Bayern steht auf einem starken Fundament. Das hängt ganz wesentlich mit Menschen wie Ihnen zusammen. Denn Vertrauen in Politik entsteht nicht zuerst in Berlin oder München. Es entsteht vor Ort. Es entsteht dort, wo die Menschen wissen, wen sie ansprechen können. Genau dieses Vertrauen haben Sie mit Ihrem Wirken über Jahrzehnte aufgebaut. Meine Damen und Herren, ich danke Ihnen persönlich und im Namen der gesamten Bayerischen Staatsregierung von Herzen für Ihren außerordentlichen Einsatz.“

In seiner Laudation würdigte Herrmann Michael Kölbl als eine Persönlichkeit, die über vier Jahrzehnte hinweg mit großer Tatkraft und ausgeprägtem Gestaltungswillen Verantwortung für seine Heimatstadt Wasserburg übernommen habe. Von 1984 bis 2002 gehörte er dem Stadtrat an, zwölf Jahre davon als Fraktionsvorsitzender. Von 2002 bis 2026 stand er als Erster Bürgermeister an der Spitze der Stadt. In seiner 24-jährigen Amtszeit setzte er wichtige Impulse für eine zukunftsgerichtete Stadtentwicklung und verband dabei die Schaffung zeitgemäßer Infrastruktur mit dem Erhalt des besonderen historischen Charakters Wasserburgs.

Ein besonderes Anliegen war Michael Kölbl die Schaffung von Wohnraum. Die Stadt erwarb den Bahnhof Reitmehring und schuf dort neben Park-and-Ride-Plätzen neue Wohnungen. Einheimischenmodelle sowie öffentlich geförderte Wohnungsbauprojekte eröffneten weitere Möglichkeiten für bezahlbares Wohnen. Auch den Ausbau der Kinderbetreuung trieb die Stadt kontinuierlich voran. Mit dem Erwerb und Umbau des alten Bahnhofs zum Bürgerbahnhof entstand zudem eine soziale Anlaufstelle; auf dem Gelände wurde auch Wohnraum für Menschen mit Behinderung geschaffen.

„Ein großes Augenmerk richtete Michael Kölbl auf die Verbindung von Denkmalschutz und nachhaltiger Stadtentwicklung. Die Generalsanierung des stadtbildprägenden Brucktorensembles steht beispielhaft für den Erhalt des historischen Erbes“, so der Innenminister. Zugleich entwickelte Wasserburg eine Gestaltungssatzung, die den Einsatz regenerativer Energien auch im denkmalgeschützten Altstadtensemble ermöglicht. Für diesen innovativen Ansatz wurde die Stadt 2022 mit der Denkmalschutzmedaille ausgezeichnet. Auch die Generalsanierung der Mittelschule und der Ausbau des Hochwasserschutzes zählen zu den prägenden Vorhaben seiner Amtszeit.

Seit 1996 bringt Michael Kölbl seine kommunalpolitische Erfahrung auch im Kreistag des Landkreises Rosenheim ein. Als langjähriges Mitglied im Aufsichtsrat der Kliniken begleitete er insbesondere die planungsrechtlichen Voraussetzungen für den gemeinsamen Neubau von Kreis- und Bezirksklinik in Wasserburg. „So verbindet sich sein jahrzehntelanges Wirken vor Ort mit einer Verantwortung, die weit über die Stadtgrenzen hinausreicht“, sagte Joachim Herrmann.

Auch Kölbls Nachfolger im Amt, Bastian Wernthaler, freut sich über die Auszeichnung: „Die Verleihung der Kommunalen Verdienstmedaille in Silber an Michael Kölbl ist eine hochverdiente Würdigung seines langjährigen, unermüdlichen Engagements. Als Bürgermeister und engagierter Vertreter des Gemeindetags im bayerischen Landesdenkmalrat hat er nicht nur in Wasserburg Maßstäbe gesetzt, sondern der Stadt im Bereich des Denkmalschutzes eine echte Vorbildfunktion verliehen. Herzlichen Glückwunsch zu dieser herausragenden Auszeichnung.“

Werner Gartner, früherer Zweiter Bürgermeister, der den Antrag für die Auszeichnung gestellt hat und als Vertreter der Stadt gestern an der Seite von Michael Kölbl fügte an – „diese Auszeichnung ist wirklich verdient“.

TANJA GEIDOBLER